馬藺根系發(fā)達，入土深度可達1米，須根稠密而發(fā)達，呈傘狀分布，這不僅使它具有極強的抗性和適應性，也使它具有很強的縛土保水能力。
馬藺直立生長的葉片可有效地減少水分蒸發(fā)，緩解雨水對地表的直接沖刷，而且還利于根部透氣。
在惡劣的環(huán)境條件下，馬藺的地上部分會變得相對低矮，地上生長量會減低20%以上；同時，根系會更加發(fā)達，會增加10%以上，這都有助于其在高溫干旱、水澇等不良環(huán)境中正常生存。
其種子在含鹽量0.44%條件下正常發(fā)芽；含鹽量0.51%時，發(fā)芽率明顯下降，含鹽量達0.75%時，喪失發(fā)芽能力。萌發(fā)后的幼苗在土壤含鹽量達0.27%、pH值達7.9-8.8的條件下仍能正常生長并開花結實。
生于荒地、路旁、山坡草地，尤以過度放牧的鹽堿化草場上生長較多。
耐鹽堿、耐踐踏，根系發(fā)達，可用于水土保持和改良鹽堿土。