綜述

莽山烙鐵頭蛇（學(xué)名：Ermia mangshanensis或Protobothrops mangshanensis）是蛇亞目蝰蛇科下的一個(gè)有毒蛇種，主要分布于中國(guó)的湖南省。這種蛇并非屬于眼鏡蛇屬，然而卻跟一些眼鏡蛇一樣，能噴射毒液因而聞名（詳見(jiàn)射毒眼鏡蛇）。目前未有任何亞種被確認(rèn)。莽山烙鐵頭蛇頭部呈三角形，形如一塊烙鐵。尾部呈白色，因此又被稱為莽山原矛頭蝮、莽山白尾蛇。一般的成體可重達(dá)3-5 公斤(6.6-11磅)，體長(zhǎng)最長(zhǎng)可達(dá)到203公分 (6.66英尺)。

地理分布

莽山烙鐵頭蛇主要分布于中國(guó)湖南省，是省內(nèi)宜章縣莽山一帶的特有蛇種。

發(fā)現(xiàn)

莽山烙鐵頭蛇第一次進(jìn)入人類視野是在1984年。當(dāng)年莽山林區(qū)一名職工被毒蛇咬傷，找到當(dāng)?shù)刈钣忻闹委熒叨镜尼t(yī)生陳遠(yuǎn)輝，他花了1個(gè)多月才把病人體內(nèi)的蛇毒清除。經(jīng)過(guò)對(duì)病人詢問(wèn)，他覺(jué)得這是一種還沒(méi)有被人類認(rèn)識(shí)的毒蛇。他想到了莽山瑤族人崇拜的圖騰“小青龍”，從此，他開(kāi)始上山尋找這種神秘的毒蛇。
1989年9月，莽山林管局一名職工在保護(hù)區(qū)發(fā)現(xiàn)了兩條成蛇和一窩奇怪的小蛇，它們都有白尾巴。發(fā)現(xiàn)正是陳遠(yuǎn)輝苦苦找尋的“小青龍”，后被命名為莽山烙鐵頭蛇。

得名

莽山烙鐵頭蛇之所以得名，最主要的原因就是它的頭部明顯呈三角形，形似一塊烙鐵的頭部。

保育狀態(tài)

莽山烙鐵頭蛇被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列入紅色名錄中的“瀕?！奔?jí)別，這表示該蛇種目前數(shù)量并不多，而且明顯地只局限出沒(méi)于其特定的產(chǎn)地范圍（一般為小于100平方公里的地區(qū)），未能廣泛分布于不同地域（通常少于五個(gè)主要分布地）。此級(jí)別的物種很可能會(huì)因遭受人類活動(dòng)的影響而導(dǎo)致生態(tài)狀態(tài)失衡，甚至?xí)诙虝r(shí)間內(nèi)進(jìn)入更加危急的保護(hù)級(jí)別。莽山烙鐵頭蛇因?qū)儆趪?guó)家保護(hù)物種，因此在坊間又被稱為“蛇中熊貓”。
其被列為《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》附錄二的物種，被限制出口及貿(mào)易。

棲息地

莽山烙鐵頭蛇主要生活于湖南省的山區(qū)，尤指莽山一帶。雖然第一次發(fā)現(xiàn)此蛇種是在莽山之上，但它們其實(shí)同樣棲息在附近區(qū)域。首次發(fā)現(xiàn)它們時(shí)，它們正身處森林地區(qū)的茂密植被下生活。它們經(jīng)常在陰暗位置潛伏休息，當(dāng)會(huì)適時(shí)跟蹤獵物進(jìn)而捕食；有時(shí)亦會(huì)躲藏于山洞之中。

分類學(xué)

莽山烙鐵頭蛇的學(xué)名最初有兩個(gè)版本，分別是西方分類傳統(tǒng)上的“Trimeresurus mangshanensis”，主要表達(dá)了其屬于竹葉青屬的生物種屬關(guān)系；另一個(gè)版本是“Zhaoermia mangshanensis”，源于其命名者之一的趙爾宓。在西方，莽山烙鐵頭曾屬于竹葉青屬，但如今已被獨(dú)立列成一個(gè)屬，稱為莽山烙鐵頭屬（Ermia）。