旱金蓮為多年生的半蔓生或傾臥植物。株高30cm－70cm。基生葉具長柄，葉片五角形，三全裂，二回裂片有少數小裂片和銳齒?；▎紊?朵－3朵成聚傘花序，花瓣五，萼片8枚－19枚，黃色，橢圓狀倒卵形或倒卵形，花瓣與萼片等長，狹條形。

北方常作一二年生花卉栽培。在環(huán)境條件適宜的情況下，全年均可開花。一朵花可維持8－9天，全株可同時開出幾十朵花，香氣撲鼻，顏色艷麗，贏得了人們的喜愛。

在中國南方可作多年生栽培；華北則多秋播，盆栽室內培養(yǎng)，作為迎春花卉，令其在元旦、春節(jié)期間開花。

葉肥花美，花色有紫紅、橘紅、乳黃等，金蓮花蔓莖纏繞，葉形如碗蓮，乳黃色花朵盛開時，如群蝶飛舞，是一種重要的觀賞花卉。

旱金蓮的花可以入藥。其嫩梢、花蕾及新鮮種子可作辛辣的香辛料。