非洲巖蟒 又稱中非巖蟒，是蟒科蟒屬下的一種無毒蛇類，是世界上體型最大的蛇類之一，原產(chǎn)于撒哈拉以南非洲地區(qū)。棲息地多樣，從森林到近沙漠地帶均有分布，它們通過纏繞方式殺死獵物，常捕食體型較大的動物為食。與大多數(shù)蛇類不同，雌性會保護(hù)其巢穴，有時甚至保護(hù)幼蛇。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 爬行綱 Reptilia

目： 有鱗目 Squamata

科： 蟒蛇科 Pythonidae

屬： 蟒屬 Python

種： 非洲巖蟒 P. sebae

非洲巖蟒最初由德國博物學(xué)家約翰·弗里德里?！じ衩妨?Johann Friedrich Gmelin)于1789年描述。

屬名“Python”源于希臘語，指希臘神話中阿波羅在德爾菲殺死的那條巨蛇。種名“sebae”則來自荷蘭動物學(xué)家艾爾伯特·塞巴（Albertus Seba）的姓氏拉丁化形式。

在一些紀(jì)錄片或書籍資料中，它們的中文名常常被翻譯為巖蟒，這容易與“巖蟒屬”的物種混淆，此屬物種多分布于東南亞以及澳洲。

非洲巖蟒是非洲最大的蛇類，也是世界上最大的蛇類之一。

成年個體全長通常為3-3.5米，一些大型個體可能超過4.8米，全長達(dá)到6米的非洲巖蟒非常罕見。較為可靠的最大記錄為在岡比亞被射殺的非洲巖蟒，長度達(dá)到7.5米。

非洲巖蟒與人類的比例參考

流傳廣泛的是于1932年于科特迪瓦所發(fā)現(xiàn)的，其長達(dá)9.72米。經(jīng)查閱此項(xiàng)內(nèi)容中的一些數(shù)據(jù)出入較大，為不可信數(shù)據(jù)。

大型成年非洲巖蟒體型較為粗壯，重量通常在55-65公斤之間，甚至更重，特別巨大的個體可達(dá)91公斤或以上。從外觀上看它們比大多數(shù)網(wǎng)紋蟒、印度蟒和緬甸蟒更顯粗壯，卻不及綠森蚺。

非洲巖蟒的骨架

非洲巖蟒體表具有彩色斑塊，這些斑塊常連接成寬闊而不規(guī)則的條紋。體色包括棕色、橄欖色、栗色和黃色，腹部漸變?yōu)榘咨?。與所有蟒蛇一樣，非洲巖蟒的鱗片細(xì)小而光滑。蟒蛇仍保留兩個功能肺，并具有小而可見的骨盆距，被認(rèn)為是后肢的遺跡。

頭部呈三角形，頂部有一個深棕色的“矛頭狀”圖案，外圍呈淺黃色。牙齒眾多、鋒利且向后彎曲。眼下有一明顯的三角形標(biāo)記，稱為眼下斑。唇周具有熱感應(yīng)凹坑，用于探測溫血獵物，即使在黑暗中也能有效捕食。

南非巖蟒（Python natalensis）曾經(jīng)是非洲巖蟒的亞種，目前已獨(dú)立為種，不過尚存爭議。外觀上的主要區(qū)別為：南非巖蟒顏色較為暗淡；南非巖蟒體型較小；南非巖蟒眼前和眼后的暗斑較淺且較窄。

非洲巖蟒廣泛分布于熱帶撒哈拉以南非洲地區(qū)，從塞內(nèi)加爾東至埃塞俄比亞和索馬里，南至安哥拉北部和坦桑尼亞北部。而南非巖蟒則分布于更東和更南的區(qū)域，從肯尼亞南部至南非。

非洲巖蟒棲息地多樣，包括森林、草原、稀樹草原、半沙漠和巖石地區(qū)。它尤其與永久水源地區(qū)相關(guān)，常見于沼澤、湖泊和河流邊緣。

該蛇類也能迅速適應(yīng)受干擾的棲息地，因此常出現(xiàn)在人類居住區(qū)附近，尤其是甘蔗田。

當(dāng)天氣太熱或太干燥的時候，它們會強(qiáng)行躲進(jìn)其它動物所挖掘的洞穴里，并進(jìn)入夏眠狀態(tài)。非洲巖蟒性情較為兇惡，脾氣不佳，若受騷擾，容易發(fā)動咬擊。

非洲巖蟒無毒，通過纏繞方式殺死獵物。在抓住獵物后，蛇會纏繞其上，并在獵物每次呼氣時收緊。獵物的死亡通常是由心臟驟停引起，而非窒息或壓碎。在森林地區(qū)，非洲巖蟒捕食各種大型嚙齒動物、猴子、疣豬、羚羊、禿鷲、果蝠、巨蜥、鱷魚等；在郊區(qū)，則捕食老鼠、家禽、狗和山羊。偶爾也會捕食魚類。

有時，它甚至?xí)妒炒笮拓埧苿游铮ㄈ绫?、獅和獵豹）的幼崽、鬣狗幼崽、豺和非洲野狗的幼崽。然而，這類情況比較罕見，因?yàn)槌赡甑拇笮褪橙鈩游锟梢暂p易殺死或擊退蟒蛇。

有記錄顯示，一條4.9米的非洲巖蟒曾吞下一頭59公斤的黑斑羚，這是所有蛇類中最大的一次進(jìn)食記錄。這一事件表明，非洲巖蟒可能具備捕殺比之前認(rèn)為的更大型、更危險(xiǎn)動物的能力。

非洲巖蟒進(jìn)食前后的對比

非洲巖蟒為卵生，繁殖通常發(fā)生在春季，它們會在廢棄的動物洞穴、白蟻?；蛱烊欢囱ㄖ挟a(chǎn)下20-100枚卵。雌性會盤繞在卵周圍，保護(hù)它們免受捕食者侵害，這一行為可能也在于幫助孵化，直到約90天后幼蛇孵化。雌性會在幼蛇孵化后的兩周內(nèi)繼續(xù)守護(hù)它們，以保護(hù)其免受捕食者的威脅，這種行為在蛇類中尤為罕見。

幼蛇孵化時長度在45-60厘米之間，外觀與成年個體幾乎相同，只是顏色對比更鮮明。在人工飼養(yǎng)環(huán)境下，個體壽命可超過12年。

非洲巖蟒甚少攻擊人類，雖然它們擁有足夠殺死成年人的能力，但迄今為止由非洲巖蟒所造成的致命事件僅有很少，而且受害者大多是小孩。

1951年，一份烏干達(dá)報(bào)章報(bào)導(dǎo)了一名13歲男童被非洲巖蟒所吞噬，不過該蟒蛇亦被外力迫其將男童吐出；

1973年另一份報(bào)章指一名葡萄牙籍軍人亦被發(fā)現(xiàn)遭蟒蛇所吞；

1979年一條長4.5米的蟒蛇試圖將一名13歲男童（身高1.3米，體重45公斤）吞食，但因遭到男童友伴以石頭擲擊而將男童吐出；

1999年，在美國伊利諾伊州森特雷利亞，一名3歲男孩在夜間被一條逃脫的2.3米長的寵物非洲巖蟒窒息致死。男孩頸部和耳部的咬痕可能是蛇試圖吞食他所致；

2009年，在肯尼亞馬林迪區(qū)薩巴基村，一名男性農(nóng)場經(jīng)理據(jù)稱在踩到一條4米長的蟒蛇后遭到攻擊。經(jīng)過一小時的掙扎，他據(jù)稱被拖到樹上，但最終通過手機(jī)求助，被警察和村民救下。但是此次攻擊的具體物種未確定，可能為非洲巖蟒。

非洲巖蟒有著漂亮的紋路，因此它的皮成為了皮革市場的上等材料，而且非洲巖蟒的肉在非洲是許多人的重要食物之一，另外非洲巖蟒雖然在寵物市場是冷門物種（比較兇暴），但仍然有著一定的市場需求。

食用市場、皮革市場和寵物市場的需求使得非洲巖蟒在原生地遭到大獵捕捉，加上棲地破壞使得數(shù)量的減少更加快速。目前本種族群雖然不至于有滅絕的危險(xiǎn)，但非洲巖蟒的數(shù)量已呈下降趨勢，因此它處于成為受威脅物種的高風(fēng)險(xiǎn)中。它被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》附錄II，意味著國際間對非洲巖蟒的貿(mào)易應(yīng)受到仔細(xì)監(jiān)控和控制，為野生種群提供一定保護(hù)，避免過度采集作為寵物和皮革。