牛蒡，又名大力子、惡實等，為菊科牛蒡屬的二年生草本植物。其具有肉質直根；莖直立，粗壯，通常帶紫紅或淡紫紅色；基生葉寬卵形，基部心形，兩面異色，上面綠色，葉柄灰白色，被稠密的蛛絲狀絨毛及黃色小腺點；頭狀花序多數(shù)或少數(shù)在莖枝頂端排成疏松的傘房花序或圓錐狀傘房花序，花序梗粗壯，總苞卵形或卵球形，小花紫紅色；瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形，兩側壓扁，淺褐色?；ü?～9月。

牛蒡根、莖葉、成熟果實均可入藥。